總統就職日定在1月20日，其中還是很有講究的。當初，美國憲法規定總統就職日定在3月4日主要是因為美國在選舉年11月大 選選出的是各州「總統選舉人」，此後再由「選舉人」於規定的時間在各州直接投票選舉總統，這在18世紀末期交通尚不發達的年代裡是相當耗費時日的。1933年通過的美國憲法修正案第20條規定，總統宣誓就職的日期和時間修改成華盛頓當地時間的1月20日中午。修改主要是出於以下考慮：第一，新總統越早上任，越能盡快介入國家事務的處理。1933年大蕭條期間，當選總統富蘭克林?羅斯福與胡佛總統之間的權力交接太遲緩，影響了美國對危機的應對。第二，隨著蒸汽機車等新科技的發明，國會可以確保在1月份就提前結束對選舉人票的統計。1937 年，羅斯福總統成為第一位在1月20日宣誓就職的美國總統。
